V roku 2009 objavil indický vedec Dr. Satnam Tsurutani (Jimi Mistry) v bývalej medenej bani vo svojom rodisku obrovský nárast teploty zemskej kôry. Po viacerých kontrolných prepočtoch si je absolútne istý, že tento nárast spôsobili nezvyčajne silné slnečné erupcie – a že sa do troch rokov zemská kôra začne roztavovať! V dôsledku toho sa tektonické platne zemskej kôry stanú nestabilnými a rozlomia sa, čo spôsobí megatsunami, výbuchy sopiek a zemetrasenia – a Zem sa stane neobývateľnou... Americký prezident Thomas Wilson (Danny Glover) do problému zasvätí svojich kolegov z G8 a krátko nato začne svoju činnosť tajný medzinárodný vládny program, ktorého úlohou je vypracovanie a príprava núdzového plánu – ibaže ten, žiaľ, nepočíta so záchranou všetkých ľudí... V Číne sa začne rýchla stavba niekoľkých árch, na ktorých si miesto okrem zvierat, umenia a ľudí, ktorí sa on zaslúžili svojimi zásluhami, môže kúpiť aj hŕstka vyvolených, ktorým nerobí problém zaplatiť za miestenku miliardu dolárov! V roku 2012 sa rozvedený nie veľmi úspešný spisovateľ Jackson Curtis (John Cusack) vybral spolu so svojimi deťmi Noahom (Liam James) a Lilly (Morgan Lily) z rušného Los Angeles na prázdniny do nádherného Yellowstonského národného parku. Vďaka sérii zvláštnych okolností sa však práve tu Jackson tiež dozvie o hroziacom konci sveta - a je pochopiteľne odhodlaný urobiť všetko pre to, aby zachránil svoju rodinu! Lenže to sa ľahšie povie, ako urobí, pretože katastrofa nebývalých rozmerov sa už dávno začala... Preto Curtisovci neskôr len tak-tak uniknú z do oceánu sa neskutočne rýchlo prepadávajúceho Mesta anjelov, musia utekať pred explodujúcimi sopkami a vôbec sa majú čo oháňať, aby sa nejakým zázrakom napokon predsa len dostali k prísne stráženým archám - skôr, než svet, ako ho dnes poznáme, pohltia vody potopy biblických rozmerov! Je jasné, že v tomto nemilosrdnom boji s rozbesnenými prírodnými živlami môže rozhodnúť každučká sekunda...